Сегодня прошел первый этап велогонки «Париж-Ницца». Ввиду тяжёлых погодных условий (штормовой ветер и дождь), старт гонки был перенесен из Amilly в La Chapelotte, что за 93,5 километров для финиша. Первоначально было принято решение перенести старт в Sancerre, однако в таком случае этап был бы лишён единственной горной премии третьей категории. Но, к счастью болельщиков, горную премию таки включили в этап. Уже на пятнадцатом километре дистанции была разыграна первая горная премия. Победу на вершине la Cote de Venoize решительной атакой добыл испанец, выступающий за Euskaltel,  Дионисио Гальпарсоро (4 очка в горный зачёт), вторым был австриец Бернард Айзель (2 очка), третьим также представитель Euskaltel Аймар Субельдия (1 очко). Сразу после розыграша горной премии в гонке сформировался отрыв из трёх гонщиков – Бернард Айзель (High Road), Ники Терпстра и Петер Велитц (оба team Milram). На 25 километре дистанции преимущество беглецов составляло 45 секунд, 2 минуты 50 секунд на 36 километре. Максимального перевеса отрыв добился на 40 километре дистанции – перевес составлял 4 минуты 10 секунд. На 57 километре дистанции отрыв разыграл единственную спринтерскую премию, победу в ней одержал Айзель, отрыв к этому времени уже сократился до трёх минут. На 78 километре дистанции пелотон настиг беглецов. К этому времени ввиду сильного ветра в пелотоне уже образовались эшелоны. Из фаворитов в головную группу не удалось отобраться Кэдалу Эвансу и Штефану Шумахеру. На последних пяти километрах дистанции в пелотоне было масса атак, которые успешно гасились гонщиками Quick Step. На последних 350 метрах дистанции решительную и успешную атаку предпринял гонщик Quick Step Герт Стигманс (Фото), профиль последних 200 метров как раз под него – подъём с градиентом в 9%. За ним с отставанием в две секунды финишировали Жером Пино (Bouygues Telecom), Тор Хусховд (Crédit Agricole), Филипп Жильбер (Française des Jeux), Карстен Крон (Team CSC). Затем с отставанием в 4 секунды от победителя финишировало ещё четыре гонщика, среди которых Давиде Ребелин (Gerolsteiner) и Бернард Айзель (High Road). Далее, проиграв победителю 7 секунд, приехала группа из 22 гонщиков, среди которых и оба украинца – Попович и Гривко. Просветы в пелотоне получились довольно большими, сказался сильный ветер. Из фаворитов приехавших в отвалах стоит отметить партнёра по команде Ярослава Поповича – Кэдала Эванса, немцев Йенса Фогта (Team CSC) и Штефана Шумахера (Gerolsteiner), американца Бобби Джулича (Team CSC), француза Кристофа Моро (Agritubel) и итальянца Дамьяно Кунего (Lampre). Настоящим героем этапа, кроме его победителя, стоит признать Бернарда Айзеля (Фото). Начиная с первой горной премии он находился во главе гонки. Поехал в отрыв, выиграл промежуточный спринт, а затем ещё и сохранил силы для финишного рывка! Браво!

Завтра второй этап, он насыщен горными премиями, причём во второй своей части. Одна премия второй категории, три третьей. Правда финиш после спуска, и абсолютно ровный. Есть шансы на удачный отрыв! Думаю, нас ждут серьёзные изменения в генерале. Будем надеяться что с погодой всё будет в порядке.